オンラインゲーム殺人事件ギルアサ
翌日早朝…アーサーが目を覚ますと横に寝ていたはずのギルがいなかった。 え？と慌てて半身を起こすとベッド脇にメモ。
犯人逮捕から2日後、入院中、病室内で事情を聞かれた時すらずっと側についていてくれたギルが退院後も付いてきてくれると言う。 もちろんそれはマンションまで送ってくれると言う事ではなく、当座、アーサーのマンションで一緒に過ごしてくれると言う事だ。 そのためにルートに着替えと一緒に...
――悪いルッツ、○○病院に俺様のパジャマとPCを持ってきてくれないか？ 兄の“お姫さん”が誘拐されたと連絡があってから数時間後、その兄からそんな電話があった。
ふわふわと柔らかく温かく…しかしどこか心許ない。 そんな空気の中にアーサーは身を漂わせていた。 たぶん自分は死んだのだと思う。 そして全てが無に返すその前に、結局1人ぼっちのまま生きて死ぬ自分を憐れんだ神様が優しい夢を見せてくれていたのだろう。
救急車で病院へと向かう間中、お姫さんはギルベルトの腕の中でただ泣き続けた。 大丈夫…もう大丈夫だからな… とギルベルトが繰り返し言っても、首を横に振って泣き続ける。
交通手段は普通なら確実に時間が決まっている電車を使うところだが、イヴがお姫さんを連れて公園で待機している間、それを見越して和樹が駅から見張っている可能性がある。 だから裏をかくために敢えてタクシーを使う事にする。
…ったく、なんでこんなに今回不手際が多いんだよっ！！ 夏休み中でも学校に入る時は制服でという規則は、こんな時でも有効だ。 もちろんお姫さんの家に行くのに制服を着る理由はないので私服だったギルベルトは一度途中下車をして自宅に直行。 急いで制服に着替えてさあ学校へ急ぐか…と自宅...
ズキン…と痛むのは頭なのか心なのか… 薄暗い部屋の中でアーサーはただ泣いていた。 思えば当たり前に想像出来た事なのに、降ってわいた幸せに真実から目を背けた結果がこれだ。 それでも…たぶん過去に遡って選択をし直せたとしても、自分は同じ道を選択してしまうだろうと言う事が容易に...
あれから1週間ほどがたつ。 ギルはルートが普段昼間はいなくて暇だし、犯人に身元が割れているアーサーが1人で買い物に行ったりするのは危険だからと、毎日のように買い物をして訪ねて来ては、料理や勉強をおしえてくれている。
怖い…そう思って固まっていたら電話をくれた。 そうしてそのままゲーム時間中ずっと声で寄りそっていてくれて、その後…ゲームも終了。 本当に1人ぼっちになって不安に押しつぶされそうになっていたら、何故かそれがわかったようで、なんと真夜中なのにこっちに来てくれると言ってくれた。
クン…と何かが焦げる匂い。 何かあったのかっ？！！ 電車を降りてから走って走ってようやくたどり着いたマンション前。 何かあった時用にと預かった合い鍵でエントランスを通り抜け、一路お姫さんの部屋の前まで来た瞬間、漂ってきた不穏な匂いにギルベルトは焦る。 訪ねた理由が理由...
――悪い男に…狙われないといいね、色々な意味で… オスカーの言葉…あれはなんだったのだろうか…。 実はギルベルト的には今回の黒幕はアゾットだと思っていた。 証拠はない。 だがかなりの確率で当たりだと思っている。
バイルシュミット家の兄弟の朝は早い。 5時には起きて鍛練。 6時過ぎにシャワー、そして朝食。
「兄さん、遅かったな。 もう準備しておいたぞ」 息を切らして自宅のドアを開け、廊下を駆け抜けリビングに飛び込むと、そこには準備の良い事に弟がローテーブルにちゃんとギルベルトの分までノートPCを出してネットにつないでおいてくれている。 本当にありがたい。 出来た弟だと心か...
――脱がしたい…… そう思ったのは決してやましい理由からではない。
おかしな格好をしたくはなかった。 どうしても失敗はしたくない。 だが自分の美的センスに著しく自信がない。 タイムリミットは10時間っ！！！！
謎が謎を呼んでいて犯人はまだ捕まってないわけだが、その日はゴッドセイバーが殺されて以来久々によく眠れて、アーサーはすっきり目を覚ました。 ギルが守ってくれると言っている事もあるし、昨日ログアウトしてしまったメグにメルアドの一件を聞けばなんとなく犯人が割れるのかもなどと少し光が...
「今日も俺様のお姫さん可愛いぜ～」 午後8時。 俺と兄は最近リビングで二人並んで例のオンラインゲームをしている。 最初は二人でやっていたゲームだが今はバードのフェリとプリーストのアーサーを加えて4人。 兄が『俺様のお姫さん』と呼んでいるのは、このプリーストの方だ。
結局…色々注意受けたりとか相談したりとかはしたが、実際のところゴッドセイバーがなぜ殺されたのかなど、確実なところはわからない。 ゲームが原因の可能性は高いが、軽率そうな人間にも見えたし、リアルで何かやらかしてたとか通り魔とかいう可能性も0ではないのでは？とアーサーは思う。
今日でゲームを始めて一週間。 最近昼間から夜を心待ちにしている自分がいる。
