自分の流されやすさは全くもってやばいとアーサーは思う。
そう、なんとアーサーは今、フェリシアーノに押し切られる形で彼と色違いのワンピースにコート、そしてロングヘアのウィッグまで身につけて絶賛ショッピング中である。
丁重に…でもきっぱりと辞退した。
だって可愛い格好が似合うのはフェリシアーノだからだ。
本人がそういう家系に生まれて、幼い頃から積んできた鍛錬の賜物であり、アーサーのような一般の男子大学生が女装したって気持ち悪いだけだ。
そう言って断った。
それでも諦めてはもらえず、着てみるだけでも…と、食い下がられ、実際に着て見てウィッグをつけて化粧まで施され、
「今ね、○○ホテルでとっても可愛いデザートビュッフェがやってるんだよ～」
などと、実は秘かに憧れていたが男1人で行くには…と躊躇していた○○ホテルのデザートビュッフェの名を出されると、もうこれを逃したら行ける機会など二度とない気がして、ついつい流されてしまった。
そうしてフェリシアーノの家の車でホテルまで送ってもらって、いざ出陣！！
季節が季節なので、今はストロベリーが中心の色鮮やかにして愛らしいデザートの数々が並んでいて、テンションがあがる。
女装も、最初のほうこそ人目が気になったものの、フェリシアーノからネットゲームのキャラ名のアリアで呼ばれる事もあり、だんだん自分でもアリアの気分になってきて、最後の方にはゲームをやっている感覚で女の子を楽しんでいた。
女の子の世界はKawaiiに溢れていて楽しい。
可愛いたべもの、可愛い小物、可愛い洋服。
ビュッフェを出たあとに街に繰り出して、色とりどりの可愛いコスメを物色して楽しむ。
そんなことは男ではできなかったと思う。
隣には可愛いミア。
自分もそんなミアの隣に並べば、どことなく華やかな女の子の気分になってくる。
そして覗くティディベア専門店。
実は以前から知っていて、ずっと入ってみたかったのだが、男1人で入る勇気がなかったのだ。
でも今なら女の子の2人連れだ。
気軽に入れる。
店のドアをくぐれば、可愛いクマ達がつぶらな瞳でお出迎えしてくれるこの世の楽園。
ぬいぐるみだけではなく、グッズまで揃っているので、楽しさ倍増。
可愛いミアと2人でお揃いの小さなクマを買って、それを色違いのバッグにつける。
それとは別に、ふと目についた銀色の毛並みに赤い眼のティディがなんだかネットのギルみたいな色合いだったので、その子もなんとなく買ってみた。
そんな風にふわふわキラキラ楽しい時間。
次はブティックに行って洋服をみようか…と、外へ出た。
街は人がごった返している。
フェリ…もといミアが可愛いからだろう。
道行く人が、かわい～い！と、振り返って行く。
そんな可愛い可愛いミアと“お友達”な自分がちょっと誇らしくて、アーサーは自然と顔に笑みが浮かんだ。
だってこれまで全くと言って良いほど出来なかったのに、最初に出来た“親しいお友達”と言える相手が、こんなに可愛い子なのだ。
嬉しくないはずがない。
しかもミアと２人なら、今まで入れなかった可愛いお店も入り放題、可愛いものを愛で放題なのだ。
最初こそ女装なんて…と思っていたが、こんなに可愛いミアと並んで歩いていれば、みんなミアの方に目が行くので、アーサーがどんな格好をしていても、誰も気にする事はないようだと気づいた。
だって、現に誰も女装姿のアーサーを見て蔑んだり嘲笑ったりしている様子はない。
周りはみんなキラキラした目だけをこちらに向けているのだ。
これも鍛錬の賜物らしいが、フェリシアーノは“ミア”の時は声まで可愛い女の子だ。
だから本当に女装男子だなんて事を忘れてしまう。
「すっごく楽しいですね～。
アリアちゃんも楽しそうですよね。
ね？来て良かったでしょ？」
皆のお姫様のミアに、そうほわほわとした愛らしい笑みを向けられれば、お固く素直じゃない男の自分なんてどこかに飛んで行って、ネット内の皆に優しいアリアになってしまう。
「ええ、そうですね。
デザートブッフェも可愛くて美味しかったし、さっきのティディのお店もね、ずっと入ってみたかったんです」
と、自分自身も笑顔になる。
本当に性別なんて関係なく、ミアはすごい。
夢を売っているというのも、本当にそうだと思う。
しかも、他の人間がこぞって買っている夢を、自分は幸運にも“お友達枠”で、無料で分けてもらっているのだから、すさまじい幸運だ。
「私もね、ずっと１人じゃなくて、お友達と一緒にあちこちに行ってみたかったのっ。
だから今、すっごく楽しいっ！」
とん、とん、と、飛び跳ねるように２，３歩先に行ったミアが、くるりと振り返って、どこかせつなくなるような…でも、言葉通り幸せそうな笑みを浮かべるのを見て、アーサーは何故ミアが自分を選んだのかわかった気がした。
ミアは大勢の人に囲まれていたけれど、おそらくやっぱり１人だったのだろう。
だから同じくネットでは大勢の人に囲まれていたが本当は一人ぼっちだった同類の自分をみつけたのかもしれない。
自分達はきっとずっと仲良しでいられる…アーサーはその瞬間、そんな事を思って、少し前にいるミアに駆け寄った。
しかしそんな少し切なさを含んだ幸せな時間は、次の瞬間に嵐の渦にかき乱されることになるのである。
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