まったくもって驚いた。
自分でも何が起こったのかわからない…。
あの聖堂のような部屋に入るまでは普通だった。
ただ綺麗なドレスを着たのが楽しくて、ガラス戸越しに部屋を見た時に、室内を埋め尽くす花の綺麗さに感動した。
身体が熱くて、むず痒いような感じ。
どんどんその感覚が広がっていった。
そして気づけば大人な男女…恋人…夫婦のするような行為を錆兎と交わして意識を失い、次に目が覚めた時には憑き物が落ちたように、元に戻っていた。
あれはなんだったのだろうか……
錆兎はあのあと自分が暴走したのだと謝ってくれたが、義勇の記憶だとおかしくなったのは錆兎ではなく、義勇の方が先だ。
錆兎はむしろ最初はおかしくなった義勇に戸惑っていたように思う。
最中はとにかく自分が自分でなくなっていくような感覚が怖くて泣きわめいた気がするが、それでも心の奥底では錆兎に触れて欲しいと感じていた。
自分の中に錆兎の何かを残したい……もっというと、錆兎との子が欲しいと思った。
そんなこと、同性の自分には絶対に無理なのに……
…というか、それが不可能だということが、今、こうして全てにおいて完璧で、周りが羨望するような相手と結婚出来ている理由だと言うのに。
だから残ったのは気怠い感覚と受け入れていた部分の鈍痛…そして、おそらく最中に興が乗って噛まれたらしいうなじの痛痒さ…
それだけが夫婦として愛された証というのは普通は悲しいことなのかもしれない…
でも自らのルーツをたどった時に、恋人と引き離されて、女であるがゆえに愛のない相手との交わりで自分を産まされて死んでいった母を思い出すと、それでも好きな相手と一緒になれて自分は幸せなのだろうと義勇は思った。
それに、たとえなにかの力でおかしくなった結果だとしても、このままなにもない状態よりは、相手に愛される経験ができただけ、幸福だ。
まあ…その時の自分を思い返すと、すごく恥ずかしいのだけれど…。
なんとなくそんな羞恥心からぎこちなくなってしまう自分に対して、錆兎はさすがに大人だけあって態度を変えることもせず、相変わらず優しい。
身体を重ねれば本当の夫婦になれる…そう思ってきた身としては、その変わりのなさはどうやっても性別や年齢を超えられないのだ…と、思い知らされている気がしないでもないのだが、夫婦という単位以外、ただの家族だといつかはバラバラになる日もくるかもしれないと恐れる義勇と違って、錆兎にとっての家族は一生一緒にいるものらしいので、それもまあ、絶望するようなことではないのだが…
そう、もしその言葉が真実であるならば…。
それでも、義勇にとってこれまでの世界というものはあまりに不確かなものだったので、錆兎にとっての唯一無二の座という確かな地位が欲しい。
そんな風に不安に思ってしまうのは贅沢なのかもしれないけれど……
でも不安なのは仕方のないことなのだ。
だから義勇は今日も名前だけではなく中身も伴った、錆兎の唯一である”嫁の座”を手にすべく精進するのであった。
身体をかさねても錆兎は全く変わらなかったと言ったが、それは正確なところではないかもしれない。
あの日の翌日、錆兎は自分の古くからの親しい友人たちを別荘に招待して義勇を紹介したいと言ってくれた。
これは一歩前進したのではないだろうか。
頑張らねばっ！！
夫の友人に認められてこその嫁だ！
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