義勇が住む中央ライン地域には手厚い医療制度がある。
最低限の活動をするための医療費は全て無料。
そしてその恩恵を受けなければならない病を義勇は患っている。
本来なら無い方が良いそれはしかし、ある意味義勇の命綱であった。
まだ義勇が生まれる前、西ライン軍の父はこの中立である中央ライン地域に来て義勇の母に出会って、愛をかわして義勇が生まれた。
しかしながら、残念なことに父親はすぐ戦死する。
そして父親の親族…祖父母の認識としては、母親と義勇のことは父親の観光地での一時の戯れの結果ということで、当然だが自分達が責任を持つ…などという気はさらさらなく、さらに子どもが病気を持って生まれたため余計に面倒に思ったのか、一度も顔を見せることはなかった。
だが生きにくい身体を持って生まれた子どもに野垂れ死なれても寝ざめが悪いと思ったのだろう。
父親がいた軍に一つだけ手続きをしてくれた。
草登録である。
西ライン軍では中央地域にたくさんの草と呼ばれる人種を作っている。
簡単に言えば普段は普通の暮らしをし、何もなければそのまま一般人として生き、そのまま死んでいく。
が、例えば誰かを探る必要が出来た時、取り入るチャンスが出来た時は、動いて任務を果たすのだ。
特別な訓練はあえてしない。
意志だけは西ライン軍にあるものの軍人らしい訓練をされていない、どこをどう割っても一般人、それが草の価値なのだ。
一度見破られてしまえば二度とは使えないし登録も抹消される、生涯に一度きりの来るか来ないかわからない任務を待つ者、それが草である。
中央ライン地帯で重い病気を患って生まれ育っている者…それは草としてはとても適したスペックと言える。
まさかそんな者が軍の関係者だとは、よもや思うまい。
こうして皮肉なことに、父親の親族に捨てられる決定打となった病が義勇を草として登録承認させ、義勇には生きて行くために最低限の生活費が与えられていた。
それは表向きは事故で亡くなった父親の遺産と言う事になっていて、12歳で母が亡くなるまでは母子の、そして今は義勇の生活の中で医療費以外の全てを支えている。
いくら医療費がでたところで衣食住がなければ死ぬしかないのだ。
全く皮肉な人生である。
それでも生活は楽なわけではない。
医療費が無料と言っても医療地域の中で一番安い病院で最低限死なない程度に…なので、喘息も心臓も、発作が起こった時の最低限の薬が配布されるのみ。
しかもそれをもらうために長い距離をバスに揺られて医療地域まで行く費用は自腹だ。
草としての給与がなければ死んでいる。
バス停から一番遠い病院。
その道を歩いて行く途中にある高額な医療費が出せる人々の通う病院からは自家用車やハイヤーなど個人で用意した乗り物が行き来している。
春先や秋口は体調が悪くない限り歩くのも悪くはないのだが、こうして目眩がするほど暑い時期は、涼しい病院内からそうやって涼しい車で移動して、おそらく涼しい建物内にすぐ入る事が出来るのであろう人々が心底羨ましかった。
本当に暑い…。
汗をぬぐいながら貰ったばかりの薬の入ったカバンを手にバス停を目指す。
遠くに見えるバス停にはすでにバスが停車して、人々が乗車を始めている。
急がなければ炎天下の中1時間は待つ事になる。
そう思えば早まる足。
間に合わないかも…と思うと、普通に歩いていたのが早足、早足が自然と駆け足になる。
それでなくともフラフラしているのにそれがまずかったらしい。
クラリと来て立てなくなった。
息が苦しい。
呼吸が出来ない。
まずい…これはまずい……
さらに悪い事に近くに誰かの気配があって、鞄が奪われた。
ああ…全財産が…大事な薬が……
そう思うモノの、相手を視認する事すらもう出来ない。
そうして義勇の意識はいったんそこで完全に途切れたのだった。
が、例えば誰かを探る必要が出来た時、取り入るチャンスが出来た時は、動いて任務を果たすのだ。
特別な訓練はあえてしない。
意志だけは西ライン軍にあるものの軍人らしい訓練をされていない、どこをどう割っても一般人、それが草の価値なのだ。
一度見破られてしまえば二度とは使えないし登録も抹消される、生涯に一度きりの来るか来ないかわからない任務を待つ者、それが草である。
中央ライン地帯で重い病気を患って生まれ育っている者…それは草としてはとても適したスペックと言える。
まさかそんな者が軍の関係者だとは、よもや思うまい。
こうして皮肉なことに、父親の親族に捨てられる決定打となった病が義勇を草として登録承認させ、義勇には生きて行くために最低限の生活費が与えられていた。
それは表向きは事故で亡くなった父親の遺産と言う事になっていて、12歳で母が亡くなるまでは母子の、そして今は義勇の生活の中で医療費以外の全てを支えている。
いくら医療費がでたところで衣食住がなければ死ぬしかないのだ。
全く皮肉な人生である。
それでも生活は楽なわけではない。
医療費が無料と言っても医療地域の中で一番安い病院で最低限死なない程度に…なので、喘息も心臓も、発作が起こった時の最低限の薬が配布されるのみ。
しかもそれをもらうために長い距離をバスに揺られて医療地域まで行く費用は自腹だ。
草としての給与がなければ死んでいる。
バス停から一番遠い病院。
その道を歩いて行く途中にある高額な医療費が出せる人々の通う病院からは自家用車やハイヤーなど個人で用意した乗り物が行き来している。
春先や秋口は体調が悪くない限り歩くのも悪くはないのだが、こうして目眩がするほど暑い時期は、涼しい病院内からそうやって涼しい車で移動して、おそらく涼しい建物内にすぐ入る事が出来るのであろう人々が心底羨ましかった。
本当に暑い…。
汗をぬぐいながら貰ったばかりの薬の入ったカバンを手にバス停を目指す。
遠くに見えるバス停にはすでにバスが停車して、人々が乗車を始めている。
急がなければ炎天下の中1時間は待つ事になる。
そう思えば早まる足。
間に合わないかも…と思うと、普通に歩いていたのが早足、早足が自然と駆け足になる。
それでなくともフラフラしているのにそれがまずかったらしい。
クラリと来て立てなくなった。
息が苦しい。
呼吸が出来ない。
まずい…これはまずい……
さらに悪い事に近くに誰かの気配があって、鞄が奪われた。
ああ…全財産が…大事な薬が……
そう思うモノの、相手を視認する事すらもう出来ない。
そうして義勇の意識はいったんそこで完全に途切れたのだった。
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