ギルベルト視点
再会は突然に
そうして翌日、ギルベルトの憂鬱な気分を嘲笑うかのような青天。
待ち合わせ場所は皮肉な事に彼女と分かれた駅の改札。
それに黒のジャケットを着て、手には目印の黒いレザーのカバーがかかった文庫本。
そんないでたちで駅を降りて改札を抜けると、大きな駅なのでそこは人でごった返してはいるが、約束の時間の30分前と言う事もあってまだ相手は来ていないようだ。
なのでギルベルトは手持無沙汰に改札を通り抜ける人をチェックする。
（特徴は…金髪ロングヘア、背は165cm、白いコートに白いワンピース、足元は白いフェークファーのショートブーツ……え……？）
もう無意識に脳内でそんな特徴を唱えていると、改札を抜けてくる見覚えのある人影。
「ちょ、今日は1人なのか？」
と、思わず駆け寄って声をかけると、今日は私服らしい真っ白な彼女はびっくり眼で振り返ってギルベルトの姿を認め、
「…え…ウサギ王子………」
と、驚いたように白い手袋に包まれた右手を小さな口元にあてた。
「へ？なんだ、それ？」
ウサギ王子って…まさか俺様のこと？？
と思いつつきくと、彼女はハッとしたようにもう片方の手も口にあて、
「ご、ごめんなさいっ！！名前、聞いてなかったからっ！！」
と、ぎゅっと目を閉じて縮こまった。
いやいや、可愛い。
発想も反応もなんとも可愛らしくて、思わず噴き出してしまう。
「ああ、そうだったよな。
俺はギルベルト。ギルでいい。
お姫さんは…アリスって兄貴が呼んでたよな？」
とそこは人の行き来が激しかったので、背に手を回して少し通行の邪魔にならない所に誘導してやると、アリスはうんうんと頷いた。
そしてじ～っと大きな目でギルを凝視する。
「……？どうした？」
目は口ほどに物を言うという言葉があるが、彼女、アリスはまさにそれだと思う。
「何か俺様で出来る事があるか？お姫さん？」
物言いたげな彼女に少し身をかがめて視線を合わせて微笑んでやると、彼女の大きな目からまたポロポロと涙があふれてきて、ギルベルトは先日と合わせて2枚目のハンカチを提供する羽目になった。
「あ～、なんか困ってる事があるなら、遠慮せずに言ってみ？
俺様で出来る事なら助けてやるから」
涙を拭いてやりながらそう言うと、彼女はぎゅっとギルベルトのジャケットの胸元を小さな手で掴んで、
「…っ…ご…ごめんなさ……でもっ…い…ですか……？」
と、シャクリをあげながらおずおずと見あげてくる。
「良くなかったら、自分から言わねえよ。
ほら、俺様に何が出来る？言ってみろよ？」
と、頭を軽く撫でてやると、彼女は、
「…ありがと…ございます……」
と、小さく頭を下げて言った。
「…あの…実は…今日知らない男性に会わないといけないんです……」
しばらくして涙も止まって落ちつくと、アリスはぽつりとそう切り出した。
「知らない男っ？！！」
いじめ？！恐喝？！…まさか売春強要なんてことは……っ…
その一言でギルベルトの脳内で物騒なシチュエーションがグルグルと回る。
しかし続く言葉
「私があまりに男性とお付き合いとかしないので、幼馴染が心配して友人を紹介するからって……困るって言っても聞いてもらえなくて……」
で、──あれ？どこかで聞いた話のような……と思って、もう一度アリスの格好を上から下までチェック。
「特徴は…金髪ロングヘア、背は165cm、白いコートに白いワンピース、足元は白いフェークファーのショートブーツ…で、お姫さん、中学では風紀委員長、高校では生徒会会計を務めている学年トップで、名字はもしかしてカークランドだったりするか？」
はぁ…と、ため息をついて自分の前髪をくしゃりと掴むと、アリスの目がまんまるく見開かれた。
「え？ええっ？！王子様が…ギルバート・バイルシュミットさん…？」
驚きに両手で口を抑えるアリスに、ギルベルトは
「あ～、ギルバートじゃなくてギルベルト、な。
ドイツ系だから」
と、苦笑する。
なるほど、男が苦手…。
うん、確かに男嫌いというより、苦手と言う方がぴったりくるな…と、納得した。
「あ～…とりあえず、お互いに待ち人が来たわけだし、場所変えるか。
緊張して立ちっぱで、お姫さん疲れただろ？」
そう言って、どうぞ？と先日のように差し出す腕に、アリスも、ありがとうございます、と、拒まずそっと手をかけた。
こうして一旦、ちゃんと店に入って落ちついて話をしようと、ギルベルトは移動する事にした。
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