体調の悪いところに慣れない事をさせて疲れさせたはずだ…と主張して、片手をその背に回して身体を支えつつ、アントーニョは自分の手にスプーンを持ってアーサーの小さな口にリゾットを運んでやる。
そんな様子も可愛らしくて、胸が高鳴る。
こうして食事を終えると、アントーニョは電源を切って置いたスマホをアーサーに渡した。
その上で、
「これな、とりあえず寝てる時に鳴ってもあかんから、電源切っといてん。
アーティは体調崩しとるし、もう応対はせえへんほうがええと思うんやけど、ギルちゃんが色々対処する参考になるかもしれへんし、出来ればメールをギルちゃんが見られるようにしたらあかん？」
と、切りだすと、アーサーの目が迷いに揺れる。
「ギルちゃんは悪用するような奴やない。それは親分が保証したる。
必要なくなったらパス変えればええし、もし不安やったら親分のメールとパスを代わりに教えたるから、ギルちゃんがやらかしたら、それ好きにしてええで？」
お姫さんの事助けてやりたいねん…と、顔を覗きこんで頭を撫でれば、少しはにかんだように視線がそらされて、
「…トーニョが…そう言うなら教える…」
と、そこにあったノートにメルアドとパスをサラサラと書いてよこした。
アントーニョはそれを受け取ると、自分の携帯でギルベルトに送る。
その上で
「おおきに。スマホは…親分が預かっててええ？その代わり親分の貸したるから」
と、アントーニョが言うとアーサーはコックリと頷いて、
「別に…スマホ貸してくれなくてもいい。
俺よく携帯充電し忘れるから、親は緊急の時はフランのおばさんのとこに連絡するし、おばさんはフランに連絡できるし…フランはトーニョに連絡できるし……。
トーニョは……」
と、そこで言葉を切って、アーサーは少し不安げにアントーニョを見上げる。
「ん？俺は？」
とアントーニョが聞き返すと、片手でシーツを掴んで何度か言いかけてはやめ、言いかけてはやめしたあとに、俯いてきゅっと目をつぶると、おずおずと
「俺と一緒に…いてくれるんだろ？」
と小さな小さな声で言った。
あかん…これめちゃあかん…。
可愛いすぎやんっ！
「おんっ！もちろんやでっ！
さすがに授業中は無理やけど、あとはずっとついててやるさかい、安心し。
…というか、もう自分当分ここから学校通わん？一人暮らしの家にかえすの心配やし…」
「…え…でも……」
「向かいのビルの屋上から見張られてるとか嫌やん。
どうせフランやギルちゃんもしょっちゅう泊まっとるし、うちやったら気にせんでええよ？
フランに荷物取りに行かせるから、そうしよ？」
と言われれば、なにか見張られている気がする自宅に戻るのも怖い気がして、アーサーは頷いた。
よしんば…本当に自分の事が全てわかってしまうのなら、一人きりで家にいると知られるよりはアントーニョも一緒だということを知られた方が心強い。
「…迷惑かけて…ホント悪い……」
と、心細さが遠慮に勝ってそう言うと、
「迷惑やないよ～。親分かて可愛えアーティが一緒の方が毎日楽しいわ」
と、本当に嬉しそうな答えが返ってきてホッとした。
「ほな、ギルちゃんとフランに連絡するな～」
と、アントーニョはそれぞれにメールをし、それが終わると、当初の予定通り、アーサーの指導の元、追試の勉強に勤しむことになった。
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