お姫ちゃんが帰っちまったんで、俺らも宿へと向かい、一休み。
宿までの道々無言で何か考えこんでいた大将は、ひどく思いつめたような顔で部屋にこもっている。
ロヴィーノの言葉に俺は考え込んだ。
う～ん…お姫ちゃんとは相性良いと思ったんだが、ダメか？
一から育てるっつ～話になってたからなぁ…。
興が削がれちまったか…。
乳母さんも綺麗な顔してすげえ教育してくれるぜ。
ガシガシと頭を掻いて俺は屏風の向こうの大将の出方を待った。
「サディク、ちょお聞きたいんやけどな」
と、しばらく後、大将はスクっと立ち上がって、今までにないほど真剣な表情で俺を見下ろした。
「はい。なんでしょう？」
釣られて俺も柄にもなく緊張した面持ちになる。
また探し直すかの相談か？……と思いきや、さすがうちの大将。
俺は大将の変わり者度、打たれ強さを舐めてたらしい。
「坊さんに交渉すんのと、このまま攫うのとどっちがええと思う？」
「はあ？」
「せやから…お姫ちゃん、アーサーをこのまま連れ帰ろう思うんやけど…どっちがええと思う？」
「はああ？？？お前なんだよ、その急展開っ！！」
隣のロヴィーノも目を剥いた。
「これ…一生に一度の恋やねん。絶対に譲れへん。
せやからどうあってもあの子うちに連れて帰るでっ！」
自分にも実母にも、もちろん継母にも…誰にも似てない、似たところなんて何もない子どもに惹かれた、そんな相手をようやく見つけて本当の恋愛を始めようとしている、自己愛もマザコンもようやく脱した男の顔をしたうちの大将は、俺が今まで見た中で一番良い表情をしていた。
これはどうあっても協力してやんねえと、男がすたらあっ！
「なんとしてでもお連れしやしょうぜ。協力しやす」
「あ～、もうお前物好きだなぁ。まあ皇后口説かれるよかいいけどな」
こうして俺ら側近二人と大将と、北山の仮住まいで頭を付きあわせて、お姫ちゃん獲得計画を練リ始めたのであった。
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