１_序章 （前日）
佐々木葵、高校２年生17歳。家族は両親と弟一人。
彼氏なしバイトなし。
そんなこれと言った予定もない退屈な夏休みのはじめに小包が届いた。
…差出人は日本でも有数の大企業、三葉商事だ。
なんだこれ？？？
開けてみたら入っていたのは手紙と一枚のゲームディスクとそのマニュアル。
とりあえずディスクは置いておいて、白い封筒の封を切ってみる。
【拝啓 佐々木葵 様】
今回当社はある試みのため、都内在住の12名の高校生の皆様に無作為に同封したオンラインゲームのディスクを送っております。
このゲームは魔王を退治する事を最終目的としたRPGです。
そして魔王を倒した一名様に賞金１億を差し上げます。
なお、この他にもミッションを一つクリアするごとに賞金10万円を進呈いたします。
もちろんネットにつなげる環境さえあれば、費用は一切頂きません。
◆受付開始日時
7月25日午後8時。
◆アクセス可能時間
開始日～目的達成時までの８時～０時（この時間以外はサーバーにアクセスする事はできません）
◆参加資格
この通知を送られたご本人様のみ。他者への譲渡は不可とさせて頂きます。
なお、ご本人様であれば一度不参加の意思表示を取られたあとでも再度の参加は可能。
キャラデータ等は目的達成時まで保存しております。
また、ディスクを紛失、破棄してしまった場合も再度送らせて頂きますので当社窓口までご一報下さい。
その他詳細につきましてはマニュアルをご覧の上、ご不明な点がございましたら当社窓口までお問い合わせ下さい。
※すみやかにゲームを始める為に、あらかじめゲームのインストール作業を行い、 マニュアルに目を通しておいて頂く事をオススメします。
えええ？？
問い合わせ先は確かに三葉商事の代表窓口だ。
念のためにこういう物が送られてきたんですが？と問い合わせてみたけど、確かに三葉商事でやっている試みだと返答が返ってきた。
嘘や釣りではないらしい。
一応本当らしいとの前提の元に、とりあえずマニュアルを開いてみる。
基本操作…はまあやりながら覚えた方が早いので、とりあえず先に即必要になるであろうキャラメイクに目を通してみた。
全ジョブ７種類。
１ジョブにつき選択できる人数は二人。
ようは…戦士というジョブをやりたい人が三人いても、二人までしか選択できないため、
残った一人は別ジョブを選択しなければいけないと言う事だ。
ジョブの選択は早いもの勝ち。
ただし、キャラを作り変える事や、ジョブを変える事はできない。
んで、選択できるジョブは次の通り
攻防の値の基本になっているのはウォーリア。
◆ウォーリア
攻守共にバランスの取れた近接アタッカー
◆ベルセルク
攻撃特化の近接アタッカー。攻＝倍、防＝半分
◆アーチャー
遠隔物理アタッカー。攻＝倍、防＝４分の１
◆ウィザード
魔法アタッカー。攻＝倍、防＝10分の１、範囲攻撃可、属性によって得手不得手がある。
◆プリースト
ヒーラー。治癒、蘇生魔法の使い手。攻＝10分の１、防＝5分の１
◆エンチャンター
攻防命をそれぞれ倍加する魔法の使い手。攻＝４分の１、防＝半分
◆シーフ
近距離＆遠距離物理アタッカー。攻＝半分、防＝３分の１、回避＝４倍
男女でパラメータの差はないから、外見はまあご自由にといったところらしい。
ミッションを一つクリアするごとに10万円かぁ…。
これは貧乏高校生にはちょっと魅力。
一億円なんて大金すぎて全然実感わかないけど、暇つぶしに遊びながら10万ももらえるなんて超ラッキー？
一応大企業のやることだしおかしな事にはならないだろうから、ちょっとやってみようかな…
と、私はとりあえずインストールするためディスクをPCに放り込んだ。
美味しい話なんて絶対に落とし穴があるものなんだけどね…
実際にとんでもなくふか～～い落とし穴だったんだけどね…
この時はまだ私もきら～くな気持ちで、自分がとんでもない事に巻き込まれてしまったなんて全く思ってもみなかったのだった…
2_キャラクタ作成
実は私コンピュータゲームってあんまりやったことがない。
興味なかったわけじゃないんだけどね、きっかけがなくて…。
だから私は私なりに楽しみにはしていたんだ。
んで、８時からということだからその日は急いで夕食を食べて、８時過ぎにさっそくアクセスしてみた。
スタートをクリックすると現れるキャラ選択画面。
まずはジョブ選択。
７ジョブもあると迷うね～。
魔王を倒すって事は…やっぱり強いジョブじゃないとだね。
攻防のバランスの取れたウォーリアがいいのかな～。
でも離れた所から攻撃できるアーチャーやウィザードも捨てがたいっ。
どうしようかな～作り直しができないから迷うな～う～～ん…
決めたっ！無難にウォーリアっ！
ポチっとな。
”そのジョブの受付は終了いたしました”
………
………
………
そっか…そうだよね、私がいいなって思うってことはみんな思うんだよね。
仕方ない…アーチャーでいいや…。
ポチっとな。
”そのジョブの受付は終了いたしました”
………
………
………
これも駄目かぁ……。まあいっか。
ウィザードだったら防御なくても範囲攻撃できるもん。えいっ！
””そのジョブの受付は終了いたしました””
……な…なにこれっ？！なんで全部終了してんのよっ？！
終了してないジョブないのっ？！！
嘘でしょっ！嘘嘘ぉぉ！！！
焦って上から順番にカチャカチャクリックしてみたけど、ことごとく
”そのジョブの受付は終了いたしました”のメッセージ。
あ…ありえな～～いっ！！！！
もういい加減頭に来て、よく見ずにカチャカチャクリックしてたらようやく次の画面に進んだ。
ホッ…。
フンフン♪ようやくゲームが始められる♪
鼻歌まじりに画面に目をやった私…えっ……？
目の前には黒い画面に白い文字でデカデカと…
”あなたのジョブはシーフに確定しました”
うあああっっ！シーフ？シーフゥゥ？！！
慌てて戻るボタンを探すけど当然ない。
確定……しちゃったよ……。
…マジ…ですか…？
攻撃力微妙、防御力微妙ってジョブで魔王倒すんですか…？
どうしろっていうのよ、これっ？！
…………
…………
…………
もう…いいや。魔王倒すだけがゲームの楽しみじゃないよ…うん…
いいもん、暇つぶしだったんだもん…
ということで無理矢理自分を納得させて次へというボタンをポチっとクリックする。
すると黒い画面が一転してブティックの試着室のような部屋の画面へ。
中にはまだ何も決まってないためマネキンのようなキャラがたっている。
性別は…女の子っと。
選択して確定すると、寸胴だったマネキンの身体が女の子らしい丸みを帯びたラインに変わる。
中背中肉、髪はショート。
選択するたびどんどん人間らしく可愛くなっていくキャラクタ。
顔や体系は結構細かく設定できて楽しい♪
うん、なんだかだんだん自分らしくなってきて愛着わいてきたなぁ♪
名前は…アオイ。
ポチッと完了ボタンを押すと、画面の中の自分にちょっと似た感じの女の子のキャラクタがクルクル回って
光の渦の中に消えていき、プロローグ画面になった。
舞台はイルヴィス王国。
光の神を奉るその国を滅ぼそうと闇の魔王がモンスターを送り込んできているというありがちな設定。
参加者はその国お抱えの兵で、ミッションをクリアするごとにより重要なミッションを任せられ、
最終的に魔王退治を命じられるっぽい。
プロローグが終わると、茶色っぽい皮鎧らしき物を身にまとった私の分身アオイちゃんが街の広場にたたずんでいた。
どうせ魔王退治とか考えないならプリーストのシスターっぽい服とかウィザードのゴスロリっぽい服が良かったなぁ…なんてまだちょっと思っても見るけど、まあしかたない。
それでも新しいゲームにはちょっとワクワクする。
私は武器と防具をちゃんと装備している事を確認したあと、冒険をと街の外に足を踏み出していった。
3_パーティー結成 （3日目）
40…50…59……おしっ８時っ！
時計とにらめっこしながら８時を待つようになって早3日。
どうしよう、楽しいよ、これっ。
時間になるのを待って即アクセスしてゲームの中のアオイちゃんを呼び出す。
最初はもちろんレベル1。
街を出てすぐのスライムを倒すのにも死闘を繰り広げていたアオイちゃんもいまじゃレベル4になり、敵をサクサク倒せるようになっていた。
このゲームでは何もせずに座っていれば徐々にHPとMPが回復していく。
で、レベル1では１戦するたび座って回復していたのが、今では5戦くらいなら連続して戦える。
今日は思い切って１ランク上の敵を倒してみようと、青いスライムにわずかに混じる黒いスライムに向かって短剣を振り下ろした。
うあ…思ったより強いなぁ…。
自分も敵の攻撃って結構避けるんだけど、こっちの攻撃も避けられちゃってる。
さらに…敵の攻撃が当たった時のダメージが青いスライムより数倍痛い。
一撃で見る見る間に減っていくアオイちゃんのHP。
これ…死ぬかなぁ…。
あと3～４撃で倒せそうだけど、こっちもあと1撃食らったらHPが尽きそう。
死ぬと経験値が減っちゃうんだよねぇ……
あとちょっとなのに………
そのときピュルルンと音がして、淡い金色の光がアオイちゃんの周りをクルクル回った。
見る見る間に全快するHP。
そしてアオイちゃんの攻撃が３回ほど当たると、敵は水みたいになって地面へと消えていく。
ようやく落ち着いてみると、すぐ側に可愛らしい女の子のキャラが立っていた。
「ありがとうっ！」
胸の所に大きな十字架の模様が入った白いワンピース。
一目で回復魔法を使うプリーストとわかるその女の子にお礼を言うと、
「どういたしまして(^-^ 」
と、言ってもう一度ピュルルンと回復魔法を唱え、わずかに減ったアオイちゃんのHPを回復してくれる。
そう言えば他のプレイヤーさんと話すのは初めてだ。
そう言うと彼女も他の参加者と接触を持つのは初めてだと言った。
「せっかくなので…良かったらお隣で狩らせて頂いて宜しいですか？(^-^ 」
との彼女の申し出はもちろん喜んで了承する。
時折回復魔法をかけてくれる彼女に、何もお返しできないシーフの私が恐縮すると
「自分にだけ回復魔法かけても寂しいから…
私の魔法が誰かのお役にたてるのってそれだけで楽しいんです(^-^ 」
と笑顔の顔マーク付きで答えてくれる。
なんだかいかにも癒し系って感じで、すっごく可愛い。
ギユウ…というそのキャラ名は私と同じようにリアルの名前をカタカナにしたということ。
なんか舞妓さんみたいで可愛いよね。
キャラも綺麗な黒髪に真っ白な肌。
大きな青い瞳でとても可愛らしい。
「ギユウって呼んで下さい(^-^ 」
との言葉に、ギユウちゃんと呼ばせてもらう事にする。
これまでも充分楽しかったんだけど、ギユウちゃんとしゃべりながらやってると更に楽しい。
ギユウちゃんが回復してくれるおかげで座る時間もすごぃ減って、倒せるペースも段違いに早い。
そうして二人でしばらく隣同士で雑談しつつレベルあげに励んでいると、いきなりピロンと音がしてログに
”ユートからパーティーに誘われました。"
の文字と共に
"入る/断る”
の選択肢が出る。
よくわかんないけどとりあえず入るを選択すると、自分のHPゲージの下に、ユートとギユウのHPゲージが表示された。
『こんちゃ。急にごめんね』
いつのまにいたんだか、短いマントみたいな物を羽織った知らない男の子が立っていた。
その男の子ユートは一緒にレベルあげしてくれる仲間を探してる最中だと説明してくる。
なんとなくわかるようなわかんないような……良い機会だし実は戦闘の仕方以外はまだ色々わかってないという事を打ち明けると、ギユウちゃんも同じくだったので、私達よりはかなり色々詳しいらしいユートはパーティの基本から教えてくれた。
このゲームでは４人までのパーティが組めて、パーティを組んでモンスタを倒すと、パーティ内の誰が倒しても全員に経験値が入るとのこと。
そしてユートのジョブのエンチャンタはパーティ内の人間に攻撃や防御や命中をあげる魔法をかけられるんだけど、自分自身が強いわけじゃないから、パーティーの仲間がいないといまいち冴えないらしい。
んで、仲間を探してたらおあつらえ向きに（？）私達をみつけたってわけだ。
そういうことなら、と、自分も微妙ジョブ（？）な私と、ソロだと火力ナッシングなギユウちゃんは喜んでその誘いを受ける事にした。
こうしてユートが加わって３人になった私達。
ユートの魔法はかなりすごい。特に命中率アップは神っ！
今までスカスカだった格上の敵への攻撃もビシバシ当たる様になって、ギユウちゃんと二人でやるよりさらにサクサクと敵が倒れていく。
あっという間にその辺りにいる敵がいなくなって、湧くのを待つくらいになってきた。
『私達…結構すごいよねっ！このまま魔王に一直線？』
こんな感じだったら魔王も楽勝な気がした。
ユートの魔法の底上げとギユウちゃんの回復があればなんでもできそうな気がしてくる。
勢い込んでいう私にちょっと苦笑しながら、ユートが言った。
『魔王行く前にミッション進めてかないとね』
『ミッション？』
あ～そういえばそんな事書いてあった気が…。
『そそ。魔王の所に行くには魔王退治のミッション受けないとだし、魔王退治のミッションを受けるにはミッション1から順番にミッション進めてかないと。
最初のミッションはプロローグの時に自動で受けてるはずだけど、二人とももう終わらせた？』
当然…パーティーも知らなかった私達がそんなもの進めてる訳がない。
それを言うとユートは
『実は俺もまだなんだ。どのくらいでクリアできるかわかんないけど、一応行ってみる？』
と提案してきた。
もちろん反対する理由があるはずもない。
私達はそのままミッションに挑戦する事にした。
ミッション1は簡単なお使いだ。
山の麓にいる兵隊さんに手紙を届けるだけ。
山は街から遥か向こう。でもそこまで道が続いてるから道沿いに行けば迷わないはずだった。
でもね…実際の道もそうなんだけど、道ってクネクネ曲がってるのよね。
そこでイケイケ状態だった私達は、素直に道沿いを進めばいいのに、草むらを突っ切って
直線距離を進んじゃおうなんて無謀な事を考えた。
そして途中までは調子良くてガンガン奥に進んだのは良いんだけど、草むらを駆け抜けようとした瞬間…
ズザザザザ～！！！って感じで、いきなり落とし穴みたいな物に落ちちゃった。
『ねえ…ここどこ？ユート』
落ちた先は洞窟みたいで、一応道は続いている。
どう考えても目的の山へではないんだろうけどね…
しかも少し先に見えるコウモリみたいな敵は私達が倒してたスライムよりは絶対強いと思う。
自分で聞いておいてなんだけど…ユートも絶対にこんな所まで来た事ないよね。
それを裏付けるように
『死んで戻るしか…ないのかな…』
と困った様に言うユート。
そんなちょっと深刻になる私達二人を尻目に、ギユウちゃんは
「ん～でもさすらってればいつかはどこかに辿り着くのでは？(^-^ 」
と例のニコニコマークを残して颯爽と歩き出した。
『うあああ～！！ギユウちゃん、待ってっっ！！！』
慌てるユート。
当たり前に横を通り過ぎようとするギユウちゃんに襲いかかるコウモリ。
一撃で瀕死を示す真っ赤な色に染まるギユウちゃんのHPゲージ。
うあああぁぁ～～～～～
私達が戦ってたスライムってこちらが殴らない限り攻撃してこなかったんだけど、
ここのコウモリって近づくだけで襲ってくるのねっ初めて知った。
たぶん動揺してるんだと思うんだけど…ギユウちゃんその場をクルクル回ってる。
敵の一撃でHP残り2だったギユウちゃん。でもそれ以上減る事はなかった。
薄暗い洞窟の闇の中で青白く光る大剣が、ギユウちゃんを襲ったコウモリを一刀両断にしたからだ。
それでもクルクルとハムスターのようにその場を回り続けるギユウちゃんに
「とりあえず自分を回復しとけ」
と声をかけたあと、その大剣を担いだイケ面キャラなベルセルク男はビシっと私達を指差して叫んだ。
「そこの馬鹿二人っ！！いますぐコウモリの群れに特攻して100回死んで来いっ！！」
ええ？？？！！！
なに？なんなわけ？！なんで初対面の人間にそこまで言われないといけないわけ？？
「初対面でそれってあんた何様よっ？！！」
温厚な私でもさすがに怒りますよ？！
思わず叫ぶ私の横で、ユートはその男、サビトに向かってペコリとお辞儀をした。
「パーティーメンを助けてくれてありがとう。
俺ら慣れてない上に、落とし穴に落ちてここにきちゃって戸惑ってるうちに絡まれちゃって…」
（とりあえずお礼が先。助けてもらったんだし、ねっ(^^）
と至極冷静にパーティー会話で言うユート。
…確かに……。
ちなみに…会話方法は全員に伝わる通常会話の他にパーティーだけに伝わるパーティー会話、あとは特定の個人にだけ話すウィスモードがある。
「ギユウちゃんを助けてくれた事は…お礼言うわ。ありがとう。
でもいきなり100回死んでこいはないんじゃない？」
ムッとしつつも言う私にサビトは当たり前だ、という。
「敵から後衛守るのが前衛の仕事だろう。
後衛は装備できる防具も柔いし受けるダメージも違うんだからな。
前衛がきちんと守らないとすぐ死んでしまうだろうっ！」
おお～～そうなのか。なるほど、ただの暴言野郎じゃなかったんだ。
「ごめんなさい…ゲームってほとんどした事なくて、パーティー組んだのも今日初めてだったから全然知らなかったの。これから気をつける。」
単に一緒にやるだけじゃなくて、ジョブによって役割っていうのがあったのね。
頭を下げる私に、わかればいい、覚えておけと、それでも思い切り上から目線で言うサビト。
そしてその後
「とりあえず…いれろ」
「はい？」
唐突に言われて首を傾げるユートにサビトは
「送っていく。
お前らだけじゃ帰れないだろう？そんなレベルで来る所じゃないしな、ここ」
と続けた。
「えと…でもレベルあげの最中だったんじゃ？」
恐る恐る聞くユートにサビトは肩をすくめる。
「しかたないだろう。ここで見捨ててそこらで死体３つ並んだ日には寝覚めが悪すぎる」
……口は悪いけど良い奴らしい…。
ユートがサビトをパーティーにいれると、ついてこい、とサビトは先に立って歩き始めた。
そして道々説教めいた事も言いつつ、それでも色々教えてくれる。
『ここはだいたいレベル10くらいで少し強めに感じるくらいの敵がいる場所だ。
だから道々絡まれたらとにかく俺の近くにこい。敵のタゲをとってやるから。
で、敵が一度に２匹以上来たら、俺がタゲをとって出口と反対方向に走るから俺と反対方向に逃げろよ。
そこからはなるべく敵から距離とって絡まれない様にな』
素朴な疑問…
『んで？サビトはどうすんの？死んじゃわない？』
『そりゃあ死ぬな』
『いいん？』
『それが前衛だから無問題』
前言撤回……口は悪いけどすっごぃ良い奴かも…
そんな感じでサビトについてトテトテと出口までの道のりを歩いていると、
ギユウちゃんが唐突に口を開いた。
「あの…何故帰るんですか？」
………え～っと………
返答に困る私とユートの代わりに、サビトが答える。
『意味がわからん。帰らないでどうするんだ？』
相変わらず口わるっ…
でもギユウちゃんはそんなぶっきらぼうな返答も全然気にならないらしく
「せっかくここまできたんですし…
ここでレベルあげすれば良いんじゃないでしょうか？(^-^ 」
と、いつものニコニコマークつきでのたまわる。
それにため息とともに応えるサビト。
『えと…な、さっきも言った通りここはレベル10くらいの狩り場なわけだ。
んで？レベル４の3人がどうやってそこでレベル上げするって？』
「大丈夫っ！サビトさんがいますし♪(^-^」
『へ？…いや…あの……いますしって……』
「サビトさんが倒して下されば全員にちゃんと経験値入りますからお気になさらず♪(^-^」
『ちょっ…ちょっと待った…お気になさらずって言われても……』
「私も一生懸命回復しますねっo(^-^)o」
ギユウちゃんの波状攻撃にサビトががっくりとその場に膝をついた。
『…負けた……どこの……やんごとなきお姫さんなんだ？
思い切り上から目線で苦しゅう無いって言われてる気がしたぞ………』
俺様サビトが俺様度で負けを認めてる……ギユウちゃんすごい……
まあこんな感じでなんとな～く（？）なし崩し的にサビトも加わって集まった４人パーティー。
この日以降はずっと行動を共にする事になるのだった。
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